Så nåede vi til en tur, som vi begge har drømt om næsten siden før idéen om at backpacke i 1 år, tog form. Halong bay er den smukkeste bugt beliggende et par timers kørsel fra Hanoi. Bugtens særlige kendetegn er de flotte klippeformationer som ligger jævnt spredt over hele bugten.

For Alex var det første besøg her, og for mit vedkommende mit andet – det var stort at tage tilbage til det jeg husker som et af de klare højdepunkter fra de backpackerture jeg tog på med min familie som teenager.

Spekulationerne var mange inden bestilling, for der er så uendeligt mange udbydere af denne tur, at udvalget er ret uoverskueligt . Mange billigere Halong Bay cruises har givet mange oplevelser med rotter på skibene, dårlig mad og uengageret guidning. Vi endte med at bestille ud fra følgende kriterier:

• Det skulle være 3 dage og 2 overnatninger. Mange cruises udbyder kun 1 overnatning, og det syntes vi simpelthen ikke var nok.
• Turen skulle runde Bai Tu long, som er et mere afsides område i Halong, og deraf mindre turistet.
• Det skulle være billigt, men have fået gode anmeldelser.

Ankomst til Halong

Efter at have bestilt en tur der opfyldte alle kriterier, og dog hørte blandt det billigste vi kunne opdrive, havde vi ikke specielt store forventninger til bådens faciliteter. For os gjorde det ikke så meget, det er jo altså det omkring båden der er vigtigst. Hold op hvor vi blev overraskede!

Her kom vi med vores store rygsække og gennemsvedte tøj, til en smuk hvid båd, med venligt personale så langt øjet rakte. Båden havde en spisestue med blid musik, 5 retter mad til hvert måltid (5 retter til frokost?!)  og udsøgt udsigt over alt det forbipasserende. På toppen af båden var et stort soldæk med liggestole og vind i håret. Det bedste kom ved ankomsten til vores værelse. Her var et kæmpe vindue fra gulv til loft med udsigt til den smukke natur. Vi måtte samle kæberne op fra gulvet!

Vi brugte dagene med aktiviteter koordineret og tilrettelagt af båden til punkt og prikke – der var de mere turistede og overfyldte aktiviteter, som besøg på Halongs åbenbart eneste strand, og gåtur i Surprise cave, som jo ikke er så surprise når alle skal besøge den.

Det der virkelig gjorde forskellen var den ekstra dag, som foregik på en dagsbåd i Bai Tu Long. Guiden på turen, som iøvrigt mente at Alex enten måtte være biker eller kunstner med det hår og skæg, sagde at det var her hvor man fik mulighed for at komme lidt afsides, at turen kunne betale sig. Han fik sådan ret!

Vi gik fra at være omringet af cruisebåde, til at sejle ud hvor der kun var os – det gav den der fede følelse af, at være den eneste i verden der oplever det her. Man måtte simpelthen hengives til følelsen af, at være landet i eventyrland for en stund. Klippevægge der skød tilfældigt op af vandet, og gav fornemmelsen af at de svævede over vandet, og grønne bakkede klippeøer der næsten lignede et stykke jungle på vand. Det er virkelig ikke underligt at dette sted er så besøgt.

Hvad var højdepunktet?

Min tur peakede hver morgen på cruiset. Vi havde egentligt sat uret til kl. 6 for at kunne nå til Tai Chi på soldækket, men det nåede jeg aldrig. I stedet lå jeg med åbne gardiner og vindue, og så solen stå op og farve himlen rød og orange over de mørke bakkede silhuetter i horisonten. En let brise ind ad vinduet, små bølgeskvulp, og eventyrlandet der vågner. Her lå jeg, og var ret lykkelig.